Gründervater des japanischen Whiskeys Masataka Taketsuru reiste 1918 nach Schottland, um das Geheimnis der Whiskeyherstellung zu lüften. Er hatte die Möglichkeit aus erster Hand der lokalen Koryphäen zu lernen, schrieb sich an der University of Glasgow ein, belegte Chemiekurse und schloss eine Lehre bei drei schottischen Destillerien ab. Nach einigen Lehrjahren in Japan gründete er seine eigene Destillerie in Yoichi, Hokkaido. Durch das kühle
Klima, die frische Luft und angemessene Luftfeuchtigkeit ähnelt das
Klima sehr dem schottischen. 1940 wurde der erste NIKKA Whisky auf den Markt gebracht. Der Markenname ist kurz für „Nippon Kaju“ wurde später zum Namen des Unternehmens.